世界卫生组织5月31日宣布，将改用希腊字母命名变异新冠病毒，以避免对最早检测和发现变异病毒的国家造成污名化。

世卫组织表示，被列为“需关注”和“待观察”的变异新冠病毒都会采用新命名法。依照新命名系统，最早在英国发现的B117变异病毒将改称Alpha变异病毒，最早在南非发现的B1351将改称Beta变异病毒，最早在巴西发现的P1将改称Gamma变异病毒，而最早在印度发现的B1617有两个分支——属于“需关注”病毒的B16172将改称Delta变异病毒，属于“待观察”病毒的B16171将改称Kappa。

世卫组织说，改用希腊字母命名不仅可以去污名化和避免歧视，也可以简化变异病毒名称。世卫组织鼓励国家、媒体机构等采用新名称。

世卫组织卫生紧急项目技术负责人玛丽亚·范克尔克霍夫在社交媒体上表示，任何国家都不应该因为检测出和通报了变异病毒而被污名化。她表示，这些希腊字母不会取代变异病毒现有的科学名称。若未来变异病毒类型超过24个希腊字母，世卫将会再宣布新的命名计划。