“估计2005年至2010年时，长江白鲟已灭绝。”中国水产科学研究院长江水产研究所研究员、院首席科学家危起伟等人发表的一篇论文，近日引发广泛关注。

著名鱼类生态学家、中国科学院院士、中科院水生生物研究所研究员曹文宣说：“白鲟在长江急剧减少，几乎和白鱀豚的衰退过程一样。”不过，他认为，“严格来说，一个物种绝迹50年才能‘判死刑’。”

无论如何，长江水生顶级物种纷纷告急是不争的事实，一些长江特有鱼类已多年不见踪迹。

四种“水中国宝”近乎全军覆没

国际学术期刊《整体环境科学》2019年12月23日在线发布的一篇名为《世界最大的淡水鱼类之一灭绝：保护濒危动物的经验教训》的论文预校样称：“估计2005-2010年长江白鲟已灭绝”。

论文通讯作者危起伟说，2003年之后，白鲟再也没有出现。

“这项研究自2009年就系统开展，并经过世界自然保护联盟的评估。”危起伟告诉记者。

白鲟是长江特有旗舰物种之一，因其吻部长状如象鼻，俗称象鱼。四川渔民有“千斤腊子万斤象”的说法，形容白鲟体型巨大。加之白鲟性情凶猛，位于生物链顶端，被称为“中国淡水鱼之王”。

白鲟是鲟鱼目匙吻鲟科两属两种之一，它的绝迹，意味着匙吻鲟科只剩下密西西比河匙吻鲟一种，从生物学角度来说意义重大。

“不能排除还有个体存在，但白鲟失去繁殖功能、野外绝迹是不争的事实。”武汉大学水生态研究所所长常剑波说。

“上世纪80年代初长江中上游还有不少白鲟，80年代后期很快衰退，90年代后期只看到零星的个体。”曹文宣说，“白鲟消失已经17年了，我们很揪心。”

绝迹的不仅仅是白鲟。长江水生旗舰物种中仅有的四个国家一级保护动物近乎全军覆没：白鲟、白鱀豚被宣布灭绝或功能性灭绝；野生长江鲟不足20尾，连续十多年未发现自然繁殖；中华鲟也已连续三年未发现自然繁殖。鲥鱼、鯮鱼已经绝迹，圆口铜鱼等一批特有鱼类多年未见。

长江生态系统急剧恶化

多位专家说，短短几十年间，长江里这么多“水中国宝”绝迹，说明前些年人类活动的影响太大了，长江生态系统急剧恶化。

“酷捕滥捞，特别是电捕鱼是白鲟等物种绝迹的主要原因之一。”曹文宣说，一方面电捕鱼会直接电死白鱀豚、白鲟、江豚、中华鲟；另一方面，这些物种都是吃鱼的，酷捕滥捞使长江渔业资源大幅萎缩，体型庞大的白鲟等“吃不饱”，失去生存空间。

回想起2002年底对一头白鲟的抢救失败，常剑波至今惋惜不已。

他和其他几位专家开车千余里赶赴现场，但因为伤势太重，加上当时的救护条件不具备，受伤的白鲟在窄小的水池中撞壁死亡。

“如果这只白鲟抢救回来，借助克隆等现在日益成熟的技术手段，也许能将白鲟的物种保留下来。”常剑波感叹。

多位专家表示，我国上世纪80年代开始对白鲟进行监测，将其列入国家一级保护动物，但那时保护意识、措施都不到位，关于白鲟的专门科学研究和保护行动也并没有启动。

“目前来看，长江阻断对河川洄游性鱼类的影响更大”，常剑波说，“一定程度上讲，白鲟和长江鲟等河川洄游性鱼类被忽视了。”

危起伟认为：“下一步最重要的是，想办法保住剩下的濒危物种。”

加大生物“保种”力度

自2020年1月1日起，长江流域332个自然保护区和水产种质资源保护区全面禁捕；2021年1月1日起，长江干流和重要支流除保护区以外水域，实行暂定10年的常年禁捕。

危起伟提醒，全面禁渔要解决好数十万渔民的安置。“可借鉴林业系统公益林管理相关模式，变‘打鱼队’为‘护鱼队’和‘管江队’”，危起伟说，“这在妥善分流渔民的同时，还可以加大对环境和生物的保护”。

需要高度关注的是，禁捕之外，“保种”也尤为迫切。多位专家认为，中华鲟、长江鲟、江豚等顶级物种极度濒危，特别是中华鲟连续3年未发现自然繁殖，保护形势严峻。

“除了中华鲟、长江鲟、江豚等旗舰动物外，国家应建立科学系统的包括胭脂鱼、铜鱼等物种的‘保种’计划”，有专家告诉记者，“应加大投入，落实相关保护措施，以便适时重建它们的野外种群”。

常剑波说，科学研究表明，中华鲟等物种对光声敏感，目前唯一的中华鲟产卵场离城区过近。

“要极力控制人类活动带来的声光污染，同时探索给中华鲟开辟新的产卵场。”他说。