大革命失败后，许多工农武装被迫缴枪。江西莲花县的农民自卫军也不例外，60支枪被缴了59支，仅剩一支“俄国造”步枪。

农民自卫军班长贺国庆冒着被追杀的危险，将这支枪偷偷藏匿起来。他将枪拆成三部分，分别藏在龙山岩、沿背贺家祠、攸县石桥等处。随着形势日益紧张，他又将枪转移到老家石桥。在白色恐怖中，他始终坚信：“粒火能烧万重山！总有一天，这枝钢枪会在革命斗争中派上大用场！”

为了找到贺国庆和这支枪，敌人贴出了悬赏800大洋的通缉令，并抓捕了贺国庆的父亲贺承茂。贺承茂死也不说出儿子和枪的下落，敌人一无所获，便把他绑在树上，用棉絮包着，浇上煤油，残忍地将他活活烧死。后来，敌人又逼疯了他母亲，杀害了他弟弟。

1927年底，毛泽东引兵井冈，创建根据地，莲花县也重新成立了农民武装——赤卫队。东躲西藏了许久的贺国庆找到赤卫队，献上了全家人用鲜血和生命保存的这支钢枪。赤卫队长陈竞进接过这支钢枪，与全体赤卫队员面对党旗庄严宣誓：枪在火种在，星火要燎原！

↑雕塑：《莲花一枝枪》

后来，陈竞进和贺国庆带着这杆枪率领赤卫队一举缴获了两支枪。数日后，他们又联合萍乡赤卫队，以火攻取胜，夺了“靖卫队”一些枪支弹药。为了迅速扩大革命武装，赤卫队还因陋就简办起了一个修械厂，专门修配枪支。不久，井冈山的工农红军也赠给赤卫队一批枪支。1928年6月，赤卫队力量大大增强，并奉命编为红色独立团，陈竞进任团长，贺国庆任一连连长。1929年，贺国庆牺牲在战场，年仅29岁。但是，一支枪的钢铁精神已经成为这支部队永远流淌的血液，这支钢枪还被毛泽东写进他著名的文章《井冈山的斗争》。

1987年10月，毛岸青偕夫人邵华来到莲花，瞻仰了“莲花一枝枪纪念馆”后，即兴挥毫写下了一首激励后人的诗：

莲花一枝枪，美名传四方。

昔日打江山，今天保家乡。