2021年12月9日至10日，美国将召开所谓的“民主峰会”。这是现任美国民主党总统执政团队的一件大事，通过高举美国民主阵营盟主的大旗，召集世界各地的民主伙伴，彰显美国在冷战结束后30年民主霸权的成果，扭转被新冠疫情治理失败、通货膨胀高企、经济发展动力不足、国内族群-身份撕裂严重、治理能力无法满足美国民众预期等多重负面信息连续重创的全球民主灯塔的颓势。

11年前，民主党知名政治人物希拉里.克林顿，以国务卿身份大力推进“互联网自由”战略，谋求将脸谱、推特、优兔等社交媒体当做美国外交的工具，在全球推进民主。作为这种实践的典范，从北非开始，以“茉莉花革命”之名，美国煽动的互联网自由，确实曾经在中东北非诸国掀起了一股所谓民主的旋风。但是，此次美国政府召开“民主峰会”，曾经的互联网自由推进民主革命的模范优等生，却并没有出现在与会者名单上，这无疑是一种历史的讽刺。

昔日的互联网自由模范生没有出现在美国定义标准的“民主峰会”的与会者名单上，并不奇怪。互联网自由模范生没有出现在华盛顿的“民主峰会”邀请名单上，不仅是呈现美国互联网自由战略挫败的典型，与其他国家一起，也是凸显美国民主霸权实践解体的典型案例。毋容置疑，站在人类发展的宏观维度，民主，是一种值得各方去追求和争取的共同价值；民主不存在所谓可以广泛移植和全面复制的通用模式，更不存在放之四海而皆准的唯一标准机制；民主是一种人类追求的价值目标，而不应成为服从和服务于某个或者少数国家外交战略具体需求的策略工具。

无论是十余年前互联网自由战略的挫败，亦或者是30年前开始新自由主义治理模式和机制的挫败，又或者是1980年代里根政府以“邪恶帝国”的话语体系开启美国人权外交后美国霸权之路在最近遭遇的挫败，确实不是作为一种价值目标的民主的失败，但确实就是美国操弄人类共同价值标准，将民主作为美国外交政策工具的民主霸权战略的挫败。真正的民主来临的时候，比如2016年特朗普这位政治素人横空出世，用社交媒体推特横扫建制派精英，在美国的总统选举这个民主程序中击败互联网自由战略之母希拉里克林顿的时候，美国的民主精英们是拒绝认可这个结果的。学界精英如福山教授坚定地认为有充分的数据证明特朗普的胜利是俄罗斯用社交媒体操控选举的结果。媒体和政界精英发起了对社交媒体公司的围剿，认为这些巨型社交媒体平台没有能够及时删除对希拉里不利的信息，没有封堵相关的账号，没有阻断对美国选举的外部干扰，一句话，没有主动为建制派的民主服务。这当然是非常不民主的，是非常具有历史讽刺意味的，但也是情理之中的，因为从民主、自由、人权这些概念被当成美国政府的外交政策工具的那个时刻开始，这些概念本身就变成了一种被人为设计的话语符号，变成了为特定国家利益服务的外交政策工具，变成了为所谓西方发达民主国家内部特定阶层服务的政治符号，失去了所谓普世的光辉，而蒙上了政治派别斗争的尘埃。

从发展的渊源看，此次美国召开的“民主峰会”，是30年前苏联解体，冷战结束后激起的新自由主义民主浪潮在全球某种最后的回响。无论是福山教授在当时提出的乐观的“历史的终结”，又或者是希拉里.克林顿11年前提出的互联网自由，都是在特定历史条件下，对民主的一种浅薄而扭曲的认知的产物，这些所谓的理论，能够仰仗的真实依据，其实只有一个，那就是美国在当时所具有的某种压倒性的实力优势，这种实力优势所体现的国际体系力量对比，被西方的知识和传播体系，加工形成了特定时期的服务于美国霸权战略的民主话语。

2021年的今天，美国召开“民主峰会”，背景是美国在应对新冠疫情中的失败，以及在全球范围，美国霸权遭遇的全面而明显的挫败，这种挫败是如此的明显，以至于已经无法通过被美西方国家垄断的民主的定义和霸权性的话语体系所轻易地粉饰和掩盖。这场“民主峰会”的目标，其实非常清楚，就是要用民主的话语，重新扭转美国的战略颓势，重新巩固甚至提升美国在全球范围的领导力，但很显然的是，这种努力注定是徒劳的，而且，更加具有讽刺意义的是，这一峰会的举行，将再度告诉人们三个基础性的事实：第一，民主本身，并不能够解决参会这些国家所面临的挑战；第二，民主本身，并不能够解决当前世界面临的挑战和问题；第三，美西方的民主实践，不仅不能代表民主的全部，甚至日趋显示，这些参会者所展开的实践，相当数量代表的是一种民主的错误实践，而这种错误实践，足以在30年左右的实践内，耗散掉美国这样的霸权国家，积累起来的优势地位和资源。

无论“民主峰会”拿出怎样的书面成果，历史前行的脚步不会停留，历史前行的方向不会改变，推行互联网自由战略的希拉里输掉了2016年美国总统选举只是一个初期的征兆，“民主峰会”的召开，面临的批判，以及拿出来的近似历史性笑话的成果，是一个更大、更清晰的征兆，这些征兆共同揭示的结果是美国建立并推崇的西方民主的霸权已经来到了全面破产的边缘。（沈逸：复旦大学网络空间国际治理研究基地）